Ultraviolettvalgusviitab nähtamatule valgusele, mille lainepikkuste vahemik on 100-400 nm. Erinevatel ultraviolettkiirguse lainepikkustel on erinevad funktsioonid.
Ultraviolettvalgus jaguneb lainepikkuse järgi neljaks osaks:
A-riba, mida nimetatakse musta täpi efektiga ultraviolettkiirguseks (400-320nm), on kinnitatud pigmendi ja fotokeemilise efektiga, mida tuntakse ka keemilise joonena;
B-riba, mida nimetatakse erüteemiga ultraviolettkiirguseks (320-275nm), võib soodustada D-vitamiini tootmist, mida nimetatakse terviseliiniks;
C-ribal, mida nimetatakse steriliseerivaks ultraviolettkiirguseks (275-200nm), on steriliseeriv toime;
D-riba, mida nimetatakse vaakum ultraviolettkiirguseks (200-100nm), võib tõhusalt toota osooni.
Ultraviolettdesinfitseerimine on füüsiline desinfitseerimismeetod, mis ei tapa mikroorganisme (bakterid, viirused, eosed ja muud haigustekitajad), vaid paneb need kaotama paljunemisvõimet ja inaktiveerima neid.
Ultraviolettdesinfitseerimise põhimõtteks peetakse tavaliselt ultraviolettkiirguse C-riba (UV-C) kasutamist mikroorganismide geneetilise materjali nukleiinhappe (DNA või RNA) muutmiseks ja hävitamiseks, nii et organismid kaotavad valgusünteesi, replikatsiooni ja paljunemise võime.
Ultraviolett-desinfektsioon kasutab peamiselt C-riba, nagu on näidatud alloleval joonisel. DNA neeldumisspekter on 240-280nm ja neeldumispiik on umbes 260 nm.
